Муми-тролль поднялся на крыльцо отворил дверь, и внутри избушки звякнул колокольчик. Один за другим все последовали за ним — все, кроме фрекен Снорк, которая осталась в палисаднике любоваться собой в серебряном шаре. За прилавком сидела старушка с блестящими мышиными глазками и белыми волосами.
— Во сколько детворы за раз! — сказала она. — Что вам угодно?
— Лимонаду, — сказал Снифф. — Лучше всего красного.
— Есть у вас тетради в линейку шириной в один сантиметр? — спросил Снорк.
Он хотел записать все, что следует делать на случай столкновения Земли с кометой.
— Разумеется, — ответила старушка. — Синие вас устроят?
— Лучше какого-нибудь другого цвета, — сказал Снорк: синие напоминали ему о той поре, когда он был еще маленький и ходил в школу.
— А мне, пожалуй, новые штаны, — сказал Снусмумрик. — Только они не должны выглядеть слишком новыми. Мне хорошо только в такой одежде, которая в моем стиле.
— Все понятно, — сказала старушка и сняла с вешалки пару брюк. — Эти подойдут?
— Но они же ужасно чистые и новые! — печально сказал Снусмумрик. — Постарее не найдется?
Старушка на минуту задумалась.
— Это самые старые, что у меня есть, — сказала она. — А завтра они станут еще старее. И, конечно, еще грязнее, — добавила она, глядя на Снусмумрика поверх очков.
— Ну ладно, — сказал он. — Пойду за уголок, примерю. Только сомневаюсь, чтобы они были в моем стиле.
И он исчез в палисаднике.
— Ну, а тебе что? — спросила старушка у Муми-тролля.
Муми-тролль смутился и застенчиво проговорил:
— Диадему…
— Диадему? — удивленно переспросила старушка. Зачем она тебе?
— Уж конечно затем, чтобы подарить фрекен Снорк! — сказал Снифф, который сидел на полу и тянул через соломинку лимонад. — Он страшно поглупел с тех пор, как повстречался с этой девчонкой!
— Дарить женщине украшения вовсе не глупо, — строго сказала старушка. — Ты еще слишком мал, чтобы понимать такие вещи. Собственно говоря, украшение — единственно верный подарок, какой можно сделать женщине.
— Ну да еще! — сказал Снифф и уткнулся носом в свой лимонад.
Старушка оглядела сверху донизу свои полки, но ни одной диадемы там не было.
— Может, под прилавком? — с надеждой спросил Муми-тролль.
Старушка заглянула под прилавок.
— Нет, там тоже нет. Похоже, диадем у меня не имеется. Ну, а пара хороших перчаток для снорков ее не устроит?
— Не знаю, — с печальным видом проговорил Муми-тролль.
В эту минуту колокольчик над дверью звякнул, и в лавку вошла сама фрекен Снорк.
— Здравствуйте, тетенька, — сказала она. — Какое чудесное зеркало у вас в садике, просто прелесть! Я давно потеряла свое карманное зеркальце и с тех пор смотрюсь в лужи, а лицо в них выглядит не очень-то!
Старушка подмигнула Муми-троллю, взяла что-то с полки и незаметно сунула ему в руку.
Муми-тролль глянул одним глазком. Это было маленькое круглое зеркальце в серебряной оправе, с розой из красных рубинов на оборотной стороне. Он страшно обрадовался и подмигнул старушке в ответ. А фрекен Снорк ничего не заметила.
— Тетенька, а у вас есть медали? — спросила она.
— Что-что? — переспросила старушка.
— Медали, — повторила фрекен Снорк. — Такие красивые звезды, которые мужчины любят носить на шее.
— А, понятно, — сказала старушка. — Медали у меня где-то были.
И она снова оглядела сверху донизу свои полки, пошарила взглядом под прилавком и по всей лавке.
— Неужели ни одной не осталось? — со слезами на глазах спросила фрекен Снорк.
Старушка с убитым видом смотрела на нее, потом вдруг что-то надумала и полезла по стремянке под самый потолок. Там стояла коробка с елочными украшениями, и она достала из нее большую нарядную звезду.
— Смотри, как удачно, — сказала старушка, обметая щеткой звезду. — Нашла я тебе медаль!
— Ах, что за прелесть! — воскликнула фрекен Снорк.
Затем она повернулась к Муми-троллю и робко сказала:
— Это тебе за то, что ты спас меня от ядовитого куста.
Муми-тролль был до того потрясен, что не мог слова вымолвить.
Он преклонил колени, и фрекен Снорк нацепила звезду ему на шею, где она заблистала бесподобным блеском.
— Нет, ты обязательно должен увидеть себя в зеркало! — воскликнула фрекен Снорк.
Тут Муми-тролль достал из-за спины зеркальце и сказал:
— А вот это я купил тебе. Подержи, я посмотрюсь.
Пока они любовались собою в зеркало, колокольчик над дверью звякнул вновь, и вошел Снусмумрик.
— Мне кажется, лучше будет, если брюки состарятся здесь, — сказал он. — Они не в моем стиле.
— Очень жаль, — сказала старушка. — Ну, а новую шляпу тебе не надо?
Снусмумрик испуганно надвинул на глаза свою старую зеленую шляпу.
— Большое спасибо, — сказал он. — Мне вовремя пришло на ум, как опасно обременять себя собственностью.
В эту минуту Снорк, который все время сидел и писал в тетради, поднялся и сказал:
— Один из пунктов правил спасения от комет гласит: не задерживайся долго в лавках, выбирая товар. Нам пора идти дальше. Снифф, живо допивай лимонад!
Снифф опрокинул в себя целый стакан и, жак и следовало ожидать, лимонад попал не в то горло, Послышался булькающий звук, и лимонад выплеснулся на коврик.
— Фу! — сказала фрекен Снорк.
— С ним всегда так, — сообщил Муми-тролль. — Ну так что же, пойдемте?
— Сколько с нас? — спросил Снорк.
Старушка принялась за подсчеты, а Муми-тролль вдруг с ужасом сообразил, что у него нет денег! Да что там денег — у него и карманов-то нет!
Он дергал Снусмумрика за рукав, делал ему отчаянные знаки бровями, а Снусмумрик только головой тряс. Брат и сестра Снорки многозначительно смотрели друг на друга.
Ни у кого не было с собой ни гроша!
— Одна семьдесят пять за тетрадь и три марки за лимонад, — сказала старушка. — Звезда стоит пять марок, а зеркало одиннадцать, потому что на оборотной стороне рубины. Итого выходит двадцать марок семьдесят пять пенни.
Никто не проронил ни слова. Фрекен Снорк со вздохом положила зеркальце на прилавок; Муми-тролль начал развязывать ленту медали.
Снорк усиленно соображал, дороже или дешевле стала тетрадь после того, как он исписал ее, а Снифф глядел на залитый лимонадом коврик.
Старушка посмотрела на них поверх очков и кашлянула.
— Так вот, малыши, — сказала она. — Еще у нас есть старые штаны, которые Снусмумрик отказался взять. Они стоят ровно двадцать марок. Одно покрывается другим, так что, в сущности, вы мне ничего не должны.
— А разве так правильно? — с сомнением спросил Муми-тролль.
— Еще бы не правильно, маленький мой Муми-тролль, — сказала старушка. — Ведь я же удерживаю с вас штаны!
Снорк попробовал проверить расчет в уме, но ничего у него не вышло. Тогда он записал в тетрадке вот так:
Тетрадь ………………………….. 1,75
Лимонад (выплюнутый)……………….. 3
Медаль …………………………… 5
Зеркало (с рубинами) ………………. 11
Итого 20,75
————————
Брюки ……………………………. 20
20=20
В остатке 75 пенни
— И правда, сходится, — удивился он.
— А семьдесят пять пенни? — завопил Снифф. Разве нам не причитается семьдесят пять пенни!
— Не мелочись, — сказал Снусмумрик. Будем считать, что мы квиты.
Они вежливо поклонились, а фрекен Снорк сделала книксен. У двери она что-то вспомнила и спросила:
— А далеко отсюда до танцплощадки?
— Нет, только чуточку пройти вперед, — ответила старушка. — Если ночь лунная, там дают добавочное время.
Они уже прошли немного по дорожке, как вдруг Муми-тролль остановился.
— Комета! — сказал он. — Надо бы предупредить старушку. Вдруг она захочет пойти с нами и спрятаться в гроте. Снифф, добеги до нее, спроси.
Снифф побежал назад, а они уселись у обочины ждать.
Спустя несколько минут вернулся Снифф.
— Она не хочет, — сказал он. — Она спрячется а погребе, если комета прилетит. Но она очень благодарила и дала нам на дорогу карамелек.
— А ты случайно не выклянчил их? — угрожающе спросил Муми-тролль.
— Вот еще! — возмущенно воскликнул Снифф. — Она сказала, что нас надо чем-то вознаградить, раз она задолжала нам семьдесят пять пенни! И она совершенно права!
Они двинулись дальше по веселой дорожке. Солнце в небе катилось за мутной серой завесой, потом коснулось верхушек деревьев и опустилось за горизонт.
Туве Янссон, “Муми-тролль и комета”, 1946